最近，劳伦斯伯克利国家实验室的研究人员采用最先进的蛋白质结晶学光束线(protein crystallography beamline)，拍摄到原子水平的环状马达蛋白Rho活动的快照。这篇研究报告发表在近期的《Cell》杂志上。
Rho马达蛋白是一种重要的转录终止因子，在细菌中，它可以结合到信使RNA的特定区域并且有选择性的终止转录过程。据研究人员介绍，大肠杆菌Rho转录终止因子的功能类似于旋转式发动机，当马达启动，RNA链从马达蛋白内部穿过，在ATP提供的化学能作用下，Rho马达蛋白沿着RNA链的一个方向移动完成蛋白质翻译过程。
Rho因子是六聚体解旋酶超家族(hexameric helicase superfamily)中的一员，这类酶是由六个相对独立的亚基组成的环状蛋白质，六聚体解旋酶存在于所有生物中，该家族由两个亚族(subfamily)——AAA+ 和RecA组成。而Rho因子属于RecA亚族。
